À la prison Saint-Pancrace de Londres, c’est jour d’exécution.

Un Chinois va être pendu pour avoir assassiné un célèbre archéologue qui refusait de rendre à la secte des « Enfants du Dragon », une momie d’un souverain mongol et une idole aux yeux de rubis découverts lors de fouilles.

Une fois son œuvre effectuée, l’exécuteur de Sa Majesté se volatilise mystérieusement sur le trajet le menant à son domicile.

Pendant que Scotland Yard peine à retrouver la trace du disparu, à White Chapel, un trio de brigands fomente un mauvais coup. Les trois hommes ont prévu de subtiliser un coffre en bois précieux dans l’entrepôt d’un riche mandarin, espérant qu’il recèle une cargaison d’opium.

Le plan réalisé sans faux pas, à l’ouverture du caisson ils ont la désagréable surprise d’y trouver le corps embaumé du bourreau...