Londres, 1804

Pour protéger sa jeune sœur Claire de leur beau-père, lady Victoria Temple décide de fuir avec elle à Londres. Un somptueux collier de perles et de diamants dérobé dans le coffret à bijoux familial leur permettra, pense-t-elle, de vivre décemment… Mais le joyau, cédé à un prêteur sur gages peu scrupuleux, ne rapporte qu’un maigre profit vite épuisé, et, pour assurer leur subsistance, les deux sœurs n’ont d’autre choix que de se faire engager comme domestiques chez un aristocrate, le sulfureux duc de Brant. Ce dernier fait une cour assidue à Victoria, qui, bien que secrètement troublée, s’interdit de succomber. Car si le duc venait à découvrir leur véritable identité, les conséquences seraient terribles…