Inscrite au Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO, la vallée de la Loire est célèbre

pour abriter une fantastique densité de châteaux, manoirs et gentilhommières. Les 42 plus

importants d’entre eux ont reçu l’appellation officielle de « Châteaux de la Loire ». Pourquoi

une telle concentration au coeur de la France ? À deux reprises, le Val de Loire a été au coeur

du destin de la France. Théâtre des luttes féodales depuis l’an mil, la vallée voit s’affronter

les rois de France et d’Angleterre, en plusieurs actes. Tout d’abord, aux XIIe et XIIIe siècles,

avec la lutte entre Capétiens et Plantagenêt. Ensuite, aux XIVe et XVe siècles avec la guerre de

Cent Ans qui marqua la région par l’action de Jeanne d’Arc à Chinon et Orléans notamment.

Il reste de ces temps de puissants ensembles fortifiés à Loches, Chinon ou Angers où furent

expérimentées les grandes innovations en matière de fortifications. À la fin du XVe siècle,

des rois comme Charles VIII et Louis XII adoptent la région pour lieu de résidence et, dans

le sillage des guerres d’Italie, y importent l’art de la Renaissance.