e roman est le troisième volet de la série des Valois, et fait donc suite à La reine Margot et à La dame de Monsoreau.

Henri III, roi de France et second fils de Catherine de Médicis, est encore sous le choc de la perte de ses mignons et de son dévoué bouffon Chicot, quand on découvre la tentative d'enlèvement et d'assasinat du Duc d'Anjou, son frère.