Ce roman d’aventures prend pour point de départ les joyeux souvenirs de jeunesse de l’auteur, étudiant en médecine à l’université Laval de 1867 à 1870. Les champs de bataille de la guerre de Sécession, une distillerie près de Charlesbourg, une villa à la Canardière constituent quelques-uns des lieux scéniques d’une joute serrée dont l’issue ne se décide qu’au dernier chapitre.