Buda en ningún momento pretendió ser otra cosa que un ser humano. Su enseñanza gira alrededor del problema del sufrimiento humano e indica un camino que, siguiéndolo, asegura al hombre la solución de este problema sin ayuda de fuerzas sobrenaturales o exteriores a él. 

El sendero budista no tiene otro propósito sino conducir a un similar estado de conocimiento, y a la liberación del temor y el sufrimiento que tal conocimiento implica.

Dos cosas iban a ser el fundamento de su enseñanza: la verdad de la existencia del sufrimiento y la verdad de que existe un medio de liberación.