Au début de 1947, dans le désert de Juda, un jeune berger recherchant une brebis, découvre une grotte renfermant des jarres fermées dans lesquelles se trouvent de rouleaux de peau "manuscrits". Les nombreuses fouilles entreprises ont permis de recenser onze grottes desquelles ont été extraits plus de huit cents manuscrits. L'histoire de ces fouilles et des découvertes archéologiques est relatée dans cet ouvrage par un spécialiste ayant participé à cette aventure. Il en expose le résultat et à partir des découvertes archéologiques, décrit la communauté de Qumrân qui a composé cette bibliothèque.