Alors que Sylvia affrontait un terrible danger, un hasard heureux – du moins le croit-elle – lui a permis de trouver refuge au château de Sheldon Hall. Elle est devenue la gouvernante de la fille de Robert Sheldon, l'exquise petite Lucy, qui vient de perdre sa mère. Entre l'enfant et elle, l'entente est parfaite. D'où vient alors que lady Clementina, la mère de sir Robert, accable Sylvia de tant d'injustes et cruelles critiques ? Et que doit-elle penser du jeune lord, si déconcertant à son égard : charmant, presque tendre, et puis soudain glacial ? Peu à peu, elle découvre qu'un lourd secret pèse sur Sheldon Hall, qu'une haine sourde oppose le fils à la mère... Que peut contre tout cela l'amour caché de Sylvia ?