Après des années de pensionnat, Noëlla Crownley se fait une joie de profiter de la saison londonienne. Hélas ! à son arrivée au château, une très mauvaise surprise l'attend : malade, sa mère s'est remariée à sir Buckton, personnage odieux et cupide qui a bouleversé toutes les règles de la maison. Les vieux domestiques ont été chassés, les écuries vidées, les objets de collection vendus ! Révoltée, Noëlla tente de s'opposer aux manœuvres de cet aigrefin qui a prévu de la séquestrer pour obtenir la procuration qui lui permettrait de faire main basse sur les avoirs familiaux. La jeune fille décide de fuir. Mais où se réfugier ? Peut-être chez le comte de Middletown ? Elle le connaît à peine, cependant un amateur de chevaux ne peut être un mauvais homme, et il est si séduisant...