Horrifiée, Arilla fixe le lit grand ouvert qui trône au centre de la chambre.

— Vous allez m'appartenir, déclare lord Rochfield en l'enlaçant. Vous allez être à moi, corps et âme. Vous...

Arilla a beau hurler et se débattre, elle sait qu'elle est perdue. Mais n'est-ce pas un peu sa faute ? Car si ce répugnant personnage la prend pour une femme avertie, c'est bien parce qu'elle le lui a laissé croire ! Orpheline, sans un sou, elle a quitté le manoir familial pour venir à Londres, où elle se fait passer pour une riche veuve. Naïve, elle a pensé trouver ainsi plus facilement un mari, fortuné de préférence ! En fait de prétendant, la voici maintenant à la merci d'un débauché. Que sont devenus ses rêves de jeune fille ? Où est le Prince Charmant, le grand amour ? Il est là, tout près, mais aussi pauvre qu'elle...