Si toute maternité est singulière, certaines sont particulières. Deux pratiques apportent un éclairage sur les premiers temps de la relation mère-bébé : l’une a eu lieu dans un service accueillant des mères psychotiques enceintes et pendant quelques mois après la naissance de leur bébé, l’autre dans un service de réanimation néonatale. Ces situations où la relation est perturbée, empêchée, du fait d’une certaine inadéquation, ou en raison d’un obstacle technique, se présentent comme une mise à plat de ce qui se passe très précocement. En travaillant avec ces mères et leurs enfants, les auteurs ont expérimenté l’importance de « la supposition de sujet » pour tenter de nommer ce qui spécifiait ces expériences.