Cet ouvrage est la réédition d'un classique des études littéraires. Il retrace l'histoire du roman (du roman noir au nouveau roman) à travers les principales orientations du genre, l'histoire des thèmes et des procédés romanesques, l'évolution de la sensibilité et des goûts du public. L'analyse plus approfondie des œuvres majeures se situe dans ces perspectives d'ensemble. La préface est écrite par Jean-François Louette, le successeur à la Sorbonne de Michel Raimond en tant que professeur de littérature française du 20e siècle.