C'est une époque qui ignore sexologie, inconscient, fantasme, homo ou hétérosexualité (1750-1850) elle n'en est pas moins obnubilée par la recherche de " l 'harmonie des plaisirs " sexuels, entre interrogations médicales, interdits religieux et curiosité pornographique.

Avec son talent inimitable, Alain Corbin se transforme en enquêteur des formes de plaisir, des angoisses masculines et des préoccupations natalistes. Son récit brosse une carte du tendre inédit.