Leconte de Lisle, de part ses poèmes,  est considéré comme le chef de file du mouvement parnassien.

Après la période romantique, Théophile Gautier puis Leconte de Lisle proclament les vertus de l’art pour l’art et d’une poésie dégagée du souci de l’utilité et de la morale. Cette période aura durée une demi-douzaine d’années avant l’arrivée de Rimbaud, Verlaine et Mallarmé qui annoncent le Symbolisme.