Der auf sich gestellte, verängstigte Slahi (Tahar Rahim) findet in der Strafverteidigerin Nany Hollander (Jodie Foster) und ihrer Partnerin Teri Duncan (Shailene Woodley) zwei Verbündete im Kampf gegen die US Regierung, deren Vertrauen in das Rechtssystem und ihren Klienten mehrfach auf eine harte Probe gestellt wird. Ihre kontrovers geführte Verteidigung bringt zusammen mit den vom beeindruckenden Militärstaatsanwalt Lt. Colonel Stuart Couch (Benedict Cumberbatch) vorgelegten Beweise schockierende Wahrheiten ans Licht und beweist endgültig, dass der menschliche Geist nicht weggesperrt werden kann.