Il y a 80 000 ans, pendant un combat, une tribu perd le feu qu'elle se contentait d'entretenir, ne sachant pas le faire jaillir. Rendus vulnérables au froid, aux bêtes sauvages, les survivants envoient trois des leurs à la recherche d'une nouvelle source de chaleur. Les trois hommes vivront une fabuleuse aventure au cours de laquelle ils affronteront une nature hostile, rencontreront d'autres tribus, et découvriront le secret du feu… Le premier grand succès de Jean-Jacques Annaud : une œuvre magnifique et spectaculaire.