Le drame de ce superbe western, filmé en panoramique, se déroule au Texas, dans une atmosphère agitée après la Guerre Civile. Charlton Heston y incarne Colt Saunders, un vétéran rentrant dans son domaine texan après des années passées à combattre. Une fois arrivé dans son Ranch, il se retrouve confronté à différents types conflits : d'un côté Lorna (Anne Baxter), sa jeune épouse, désespérée d'avoir à passer ses journées près de la débauche des saloons de St Louis, de l'autre un gang de « marchands de tapis » sans pitié, issu d'un gouvernement provisoire corrompu, cherche à s'approprier son immense et précieux domaine. Gilbert Roland, Tom Tryon, Forrest Tucker, Bruce Bennett, Elaine Stritch et le jeune Robert Blake jouent également dans cette histoire à fort suspense, portée à l’écran par le grand réalisateur Rudolph Maté (D.O.A., Mort àl'Arrivée, Le Choc des Mondes).