Travis Bickle (Robert de Niro) est un vétéran du Viêtnam traumatisé qui souffre d’insomnie. Il travaille de longues nuits comme chauffeur de taxi. L’existence froide et violente qu’il voit autour de lui le plonge dans la solitude. Une série d’événements frustrants le poussent à commettre un acte destructeur. Le clou de cette histoire est une des scènes les plus fortes et les plus émouvantes de l’histoire du cinéma.