La guerre de Secession touche a sa fin. Le major Dundee, commandant d’un fort ou sont internes des prisonniers sudistes, decide de poursuivre et exterminer une bande d’Apaches impitoyable qui seme la terreur et la mort au Nouveau-Mexique. N’ayant pas assez d’hommes, il doit enroler tous les volontaires qui se presentent, y compris les Sudistes. Ceux-ci sont sous les ordres d’un certain Benjamin Tyreen, qui hait cordialement Dundee. Pourtant, il accepte de cooperer avec lui pour eliminer les Apaches, jurant de tuer le major une fois la mission accomplie. Ce classique de Sam Peckinpah est un western amer et tragique d’une impressionnante ampleur, enfin presente dans une version telle que l’avait souhaitee le realisateur il y a 40 ans.