Angleterre, 1558. À la mort de sa demi-soeur Marie Tudor (Kathy Burke), Elizabeth (Cate Blanchett), fille illégitime d'Henri VII jusqu'alors menacée, devient Reine... Mais, même à la cour, elle n'est pas à l'abri du danger. Pour survivre aux complots de ses ennemis, le redoutable duc de Norfolk (Christopher Eccleston) et la Reine d'Ecosse Marie de Giuse (Fanny Ardant), elle doit se méfier de tout. Pour elle, le vrai combat ne fait que commencer...