En 472 avant J-C, un messager vient au palais du Roi de Perse annoncer à la vieille Reine et au chœur des Fidèles la déroute des Perses face à Athènes, à Salamine. L’évènement est interprété comme un châtiment divin. Face à cette tragédie, la Reine évoque le fantôme de son mari Darios pour qu'il éclaire les siens.