Quand le roi Alfred apprend le montant de la rançon d'Aethelflaed, et l'horreur qui attend sans doute sa fille si le Wessex ne la paie pas, il n'entrevoit qu'une solution, bien que celle-ci mette en péril son royaume. A Beamfleot, la suspicion est de mise et menace de faire échouer le plan des amants. Uhtred doit être prudent s'il veut s'assurer de libérer Aethelflaed et sauver le Wessex.