Elena et Lila réussissent à acheter le livre de leur rêve, « Les quatre filles du Dr March », mais restent dans l’incertitude quant à leur avenir scolaire. La mère d’Elena s’oppose formellement aux études, tout comme le père de Lila. Pour échapper à leur quotidien pesant, Lila propose à Elena de faire l’école buissonnière pour aller voir la mer.