Un patron de laboratoire pharmaceutique est assassiné d'une balle en pleine poitrine devant son lieu de travail au 61, place des Vosges. Georges Simenon promène son célèbre commissaire Maigret de la place des Vosges aux coulisses d'un cabaret, à la recherche d'un meurtrier sans envergure qui n'osera pas exploiter son crime. Le commissaire côtoie tout un monde de personnages falots, mesquins ou désespérés, où la rancune persiste.