Un crime a été commis au domicile d'un juge d'instruction en retraite. Celui-ci tente de faire disparaître le corps au moment où le commissaire Maigret, qui était "en exil" à Luçon pour quelques jours, arrive sur les lieux. Est-il le meurtrier ? Les unes après les autres, les pistes conduisant au présumé coupable se dessinent puis se perdent. La famille du juge, composée d'éléments disparates réserve bien des surprises au célèbre commissaire.