En janvier 1943, les Américains sont en guerre depuis plus d'un an. Les Allemands, s'appuyant sur leur puissante machine de guerre, occupent encore la majeure partie de l'Europe de l'Ouest, et les Alliés ne sont toujours pas en mesure de se mettre d'accord sur un plan d'action. Les troupes américaines, dont fait partie Charles Mann, de Luverne, ont débarqué en Afrique du Nord. Elles sont prêtes à se mesurer pour la première fois aux armées allemandes et italiennes.