Le mariage entre Lucrezia et le noble Giovanni Sforza, scelle dans un but politique, tourne a la catastrophe apres la plaisanterie d'une grossierete insultante de Juan, le fils du pape. La jeune epouse de son cote se rend compte que son nouveau mari est un sadique qui abuse d'elle sexuellement. Cesare envoie un espion suivre la trace de Della Rovere a Florence ou le cardinal cherche a obtenir une alliance avec la riche et influente famille Medicis et leur redoutable conseiller politique Machiavel.