Septembre 1966 : la guerre du Vietnam se durcit. Pierre Schoendoerffer se rend sur place pour le compte de l’émission de télévision « Cinq colonnes à la une ». En pleine jungle, il suit pendant plusieurs semaines la progression d’une section américaine, composée de jeunes appelés, menée par le lieutenant noir-américain Joseph B. Anderson. La caméra, au plus près des soldats, nous fait partager leurs missions quotidiennes (patrouilles, sentinelles, combats…) dans une guerre qui les dépasse. Pierre Schoendoerffer en tire un documentaire d’une beauté bouleversante.